|
北境急报送入承乾殿後，上京城中渐渐多了一些议论。
最初不过是茶楼酒肆里的几句闲谈。
有人看见驿骑接连奔入皇城，便猜测北境战事不利；有人听说兵部正在调集粮草，便认定玄甲军已被北漠b得节节败退。至於消息究竟出自何处，又有几分可信，没有人能够说清。
话从一个人嘴里传到另一个人耳中，往往便会多出几分原本没有的内容。
起初还只是有人议论北漠大军b近三城。不久之後，便有人说玄甲军畏惧北漠，迟迟不敢出战；到了午後，另一种说法又悄然传开，说沈家有意保存兵力，不肯为朝廷Si守北境。
大多数百姓并不相信。
沈家世代镇守北境，沈廷岳领兵三十余年，玄甲军更曾数次击退北漠。上京城中许多年长之人仍记得，十余年前北漠铁骑南下，正是沈廷岳率军守住雁回城，才没有让战火越过北境。
可议论的人并不需要拿出证据。
有人只说自己从北边来的商旅口中听见，有人则说消息出自兵部。被追问得急了，便摆摆手，道一句自己也只是听人提起。
於是那些没有来处的话，便像被寒风吹散的雪沫，悄无声息地落进上京各处。
有人相信，也有人斥为无稽之谈。
更多的人虽然不信，心里却已经留下了一丝疑问——倘若全是假的，为何不同地方都有人在说？
第二日，流言中又多了另一句话。
沈家世代统领玄甲军，手中握有大雍最JiNg锐的十五万兵马，军中将士只听镇国公号令。若有一日沈家不再愿意听从朝廷，那支玄甲军究竟是大雍的兵，还是沈家的兵？
这句话b先前那些议论更重。
起初听见的人不敢随意附和，却也没有立刻反驳。有人沉默，有人避开话题，还有人将它记在心里，回到家中後，又低声说给亲近之人听。
流言尚未形成声势，却已沿着每日进出皇城的g0ng人与内侍，越过一重又一重g0ng门，传入g0ng中。
到了第三日，就连弘文馆的伴读也有人听说了。
那日午後，窗外仍落着小雪。
细碎的雪粒打在窗纸上，发出极轻的簌簌声。弘文馆内燃着两盆炭火，窗户只开了一道窄缝，以免炭气积在屋中。
几位皇子依次坐在案前。
二皇子萧承睿的座位在最前方，三皇子萧承泽居於其後。萧墨珩坐在右侧，五皇子萧景霖则坐在另一边，正低头辨认书页上一个笔画繁复的字。
几名伴读分坐两侧。
周太傅今日讲的是《左传》中的战事。
他没有立刻解说书中所载的胜败，而是先在讲案上铺开一幅简略的行军图，让众人分辨两军所在的位置。
「若只看兵马多寡，哪一方占优？」
萧承睿率先答道：「回太傅，东侧兵马较多，自然占优。」
周太傅问：「那为何最後败的却是东侧？」
萧承睿重新看向行军图，没有立刻回答。
萧承泽仔细辨认图上的山川与道路。
「东侧兵马虽多，却被河流与山谷分开，前後不能相顾。西侧兵马不及对方，却守在山口，能够集中迎敌。」
周太傅点了点头。
「还有呢？」
萧墨珩看了一会儿，才道：「东侧的粮道太远。」
周太傅转向他。
「为何这样说？」
萧墨珩指向图上一道细长的墨线。
「前面的兵已经过河，粮车却还在後面。若中间的道路被截断，他们便收不到粮食了。」
他的话说得简单，还不能将军中粮道的利害解释得十分清楚，却已看出图中最长的那段路线有何不妥。
周太傅道：「不错。兵马越多，每日所需粮草便越多。倘若粮道被断，再多的兵也不能久战。」
萧景霖低头看着行军图，好奇问道：「那他们为什麽不把粮食都带在身上？」
馆中几名年长的伴读忍不住笑了一声。
萧景霖听见笑声，面上有些不自在，却仍望着周太傅，等候回答。
周太傅没有责备他的问题。
「一名士卒可以携带几日乾粮，一支数万人的军队却不能只靠每个人身上的粮袋。除了人要用饭，战马也要吃草料，受伤的人需要药材，兵械损坏後还要补充。」
「因此两军交战，看的不只是谁的人多、谁先向前，也要看将领如何用兵，粮草能否接续，所处地势是否有利。」
萧景霖这才明白，低头看了看图上密密麻麻的墨点。
「原来打仗不只是拿着刀往前冲。」
「若只知道往前冲，便不能称为将领。」
周太傅收起行军图，重新拿起案上的书卷。
「战场上的进退，各有缘由。外人不知当时情势，只看见军队前进，便称其英勇；只看见军队後退，便斥为畏战，往往会错怪真正守住大局的人。」
萧墨珩听见「畏战」二字，想起前几日母妃交给他的那片战旗。
昨夜容妃已将战旗重新收回木匣。那块褪sE的黑布不再握在他手里，粗糙的触感却彷佛仍留在掌心。
他记得母妃说过，外祖父正在北境保护城中百姓。
也记得外祖父与舅父尚未回来。
萧墨珩低头提笔，将周太傅方才所言写在纸上。六岁孩子的手仍小，握笔久了，指节便有些发酸。他略微松了松手指，再继续把尚未写完的字补齐。
就在此时，左侧一名伴读不慎碰落了笔。
毛笔滚过案面，落到地上。
那伴读连忙俯身捡起，重新坐直时，却与身旁之人交换了一个眼神。两人方才似乎正在低声谈论什麽，见周太傅朝这边看来，便立即噤声。
周太傅将书卷放回讲案。
「方才老夫说了什麽？」
落笔的伴读站起身，脸sE有些发白。
「太傅说……战场上的进退皆有缘由，不能只看表面。」
「既然听见了，为何还在私下交谈？」
那伴读低下头。
「学生知错。」
周太傅没有追问两人谈了什麽，只让他坐下。
「将书翻到下一页。」
纸张翻动的声音在馆内接连响起。
萧承睿却没有立刻翻书。
他看了一眼方才那两名伴读，又将目光移向萧墨珩。今日入馆以前，他也听见身边的人提过北境流言，而且不只听过一次。
萧墨珩自进入弘文馆以来，虽然一向安静，几次回答却都得到周太傅称许。承元帝日前还曾亲自召见他，问过课业与容妃的病况。
这些原本落不到冷华g0ng的目光，正一点一点转向这位从前少有人在意的四皇子。
萧承睿心中并不痛快。
他知道沈家是萧墨珩的外家，也知道外头那些话尚未得到证实。可正因沈家与萧墨珩有关，他才想看看，这个平日总显得沉静的弟弟，听见旁人指责沈家时，是否还能坐得住。
周太傅转身在讲案上寻找另一册书时，萧承睿忽然开口。
「四弟。」
萧墨珩抬起头。
「二皇兄有事吗？」
「太傅方才说到战场进退，我倒想起近日听见的一件事。」
萧承泽原本正在翻书，闻言看向萧承睿。
萧景霖也停下手中的笔。
萧墨珩问：「什麽事？」
「你没有听见g0ng里的议论？」
「没有。」
冷华g0ng偏远，平日往来的g0ng人不多。即使有人听见外面的传言，也不敢轻易拿到容妃面前议论。
萧承睿略微扬起下巴。
「这几日上京都在说，玄甲军遇见北漠大军以後，迟迟不敢出战。」
馆内几名伴读同时安静下来。
萧墨珩握着笔，望着自己的二皇兄。
「谁说的？」
萧承睿没想到他先问的是这一句。
「外面许多人都这麽说。」
「是从北境回来的人吗？」
「或许是。」
「那个人看见玄甲军不敢出战了吗？」
萧承睿被他接连问了几句，语气里多了些不耐。
「我怎麽知道？我只是将听见的话告诉你。」
萧墨珩低头看了一眼自己尚未写完的字，却没有立即落笔。
「既然不知道是谁先说的，也不知道他是不是真的看见了，便不能算是真的。」
他的声音不高，没有因话中牵涉沈家而显得激动，只是依照自己能够想明白的道理作答。
萧承睿道：「可g0ng外已经不只一个人这麽说了。」
「很多人说，便一定是真的吗？」
萧墨珩的反问十分直接，带着孩童尚不懂迂回的认真。
萧承睿一时没有回答。
旁边的萧承泽开口道：「如今尚未有新的战报送回，前线胜负也未见分晓，外面的人不会b朝廷更早知道结果。」
萧承睿转向他。
「三弟怎知没有送回？或许只是不曾让你我看见。」
萧承泽道：「若你我都没有看过军报，便更不该在弘文馆议论。」
「我不过问四弟几句，三弟何必如此紧张？」
「我不是紧张。」
萧承泽合上书。
「只是流言若没有根据，说得越多，便越容易让旁人误以为是真的。」
两人的年岁都b萧墨珩大，已能隐约明白g0ng中言语与外家势力之间的关系。可他们仍是孩童，所说的话没有朝臣议事时的深沉算计，心思也远不及成年人复杂。
萧承睿只是因为身边有人说过，便将那些话记在心里；又因近来周太傅屡次留意萧墨珩，想藉此看看这位四弟会如何反应。
他不愿让萧承泽几句话便拦住自己，索X重新看向萧墨珩。
「除了畏敌不前，外面还有人说，沈家统领玄甲军多年，军中将士只听镇国公的命令，不把朝廷放在眼里。」
萧景霖听得有些茫然。
「将士不就是要听将军的吗？」
这一句问得太过直白，馆中几名伴读险些又笑出声，却因气氛不对，谁也没有真的笑出来。
萧承睿皱眉道：「五弟不懂便不要cHa话。」
萧景霖低头看着自己的书，小声道：「我只是问问。」
萧承泽向他解释：「将士本来就要听主将的命令，可主将也要奉朝廷之命行事。外面那些人，是怀疑沈家只把玄甲军当成自己的兵，不再听从父皇。」
萧景霖似懂非懂地点了点头，随即又问：「他们看见沈家不听父皇的话了吗？」
萧承睿的神情僵了一下。
这个问题与萧墨珩方才所问几乎一样。
谁也没有看见。
谁也拿不出证据。
可那句话已经传遍g0ng里，连弘文馆伴读都曾听过。
萧承睿不愿在五皇子面前被问住，语气沉了几分。
「若所有事情都要亲眼看见才能说，那上京百姓便什麽都不能议论了。」
萧墨珩道：「他们可以议论，但不能因为自己听来一句话，便说外祖父有罪。」
萧承睿听见他称沈廷岳为外祖父，终於等到自己真正想问的事。
「你倒是相信沈家。」
「外祖父正在北境守城。」
「若他守不住呢？」
萧墨珩没有出声。
萧承睿看见他停下来，以为这句话终於让他无法回答，便又追问道：「若沈家这一次败给北漠，你还敢不敢承认自己是沈家的外孙？」
馆内顿时静了下来。
连窗外雪粒落在屋檐上的轻响，也显得b方才清晰。
几名伴读不约而同望向萧墨珩。
萧景霖年纪尚小，还不明白「敢不敢承认」意味着什麽，只觉得二皇兄的语气b先前更不和善。
萧承泽眉头紧皱。
「二皇兄，北境尚未传回新的战报，胜负也还没有定下来。」
「我说的是如果。」
「既然没有发生，何必用来b问四弟？」
萧承睿道：「沈家是他的外家，我问他一句有何不可？」
萧墨珩将手中的笔搁回砚旁。
他没有像萧承睿所等候的那般动怒，也没有因众人的目光而急着辩解。
只是那句话仍让他心里不舒服。
外祖父尚在大雪中的北境领兵，舅父也在三城之一守着百姓。军报还没有送回，二皇兄却已经先问他沈家战败以後的事。
他想起昨日握在手里的那片战旗，也想起母妃说起父兄时苍白的面容。
过了一会儿，他才问：「若沈家打败了，便不是我的外家了吗？」
萧承睿怔住。
「我不是这个意思。」
「那二皇兄为何问我敢不敢承认？」
萧墨珩年纪尚小，说不出多麽周全的道理。他只知道，无论这一仗胜负如何，外祖父永远都是他的外祖父。
他沉默了一会儿，才认真说：
「不管这一仗是输是赢，他都是我的外祖父。」
萧承睿道：「可若沈家战败，北境三城便可能守不住。到了那时，外面的人都会责怪沈家。」
萧墨珩握住放在膝上的手。
「战局还没有结果，怎麽能先责怪他们？」
「我说了，只是如果。」
「可是二皇兄已经把没有发生的事，说得像真的一样。」
这句话出自一个六岁孩子之口，没有华丽辞藻，也不带朝堂辩论般的锋芒，却让萧承睿一时无言。
萧墨珩望着他。
「太傅方才才说，军队前进或後退都有原因。外面的人没有看过军报，也不在北境，怎麽知道玄甲军为何没有出战？」
「北境还在打仗，胜负也没有定下来。不能只听几句传言，便先说守城的人有罪。」
萧承睿的脸sE有些不好看。
「我何时说沈家有罪了？」
「二皇兄没有直接说。」
「可二皇兄这样问，就好像沈家已经做错了什麽，连我承认自己是沈家的外孙，也成了一件不该说出口的事。」
萧承泽听见这句话，不由得多看了萧墨珩一眼。
他先前只觉得二皇兄的问法有意为难，却没有将其中的不妥想得这样清楚。
萧承睿同样没料到，萧墨珩不但没有被激怒，反而将他的话原原本本推了回来。
他正要开口，讲案前已传来周太傅的声音。
「你们可说完了？」
几位皇子立即坐正。
萧承睿站起身，拱手道：「太傅，学生只是在询问四弟对北境之事有何看法。」
周太傅看着他。
「北境军报，你看过吗？」
「不曾。」
「沈老国公是否畏敌，你可有证据？」
萧承睿停了一下。
「学生没有。」
「既没有看过军报，也拿不出证据，何来看法？」
周太傅的语气并不严厉，馆内却再无人敢随意出声。
萧承睿低下头。
「学生只是听见g0ng外已有许多人如此议论。」
「从别人那里听来的话，尚未分清真假，便能随意拿到弘文馆里议论吗？」
萧承睿沉默片刻，低头道：「学生知错。」
周太傅没有只训斥萧承睿，目光转而扫过在场所有皇子与伴读。
「你们今日坐在弘文馆里，读的是治国之道，学的是如何辨明是非。若听见几句来历不明的传闻，非但不问真假，反而争相传说，这些书便都白读了。」
众人垂首听训。
周太傅看向萧承泽。
「三皇子方才为何制止？」
萧承泽起身答道：「学生认为，北境胜负尚未分明，那些传言也没有证据。此时便断定沈家是否忠於朝廷，未免太早了。」
「记住你今日所言。」
「学生记住了。」
周太傅又看向萧景霖。
「五皇子。」
萧景霖连忙站起，年幼的身子挺得笔直。
「学生在。」
「你方才问，军中将士为何不能听从将军，是不是？」
萧景霖有些不安地点头。
「是。学生不明白，才问三皇兄。」
「不明白便问，并无过错。」
周太傅道：「不懂可以问，问明白了，便要记住。将士听从主将号令，主将也要奉朝廷之命守卫疆土。手中有兵，不代表心存不忠。若有人这样指责一位将领，总要先拿出证据，不能只凭一句传言便定他的罪。」
萧景霖认真答道：「学生记住了。」
周太傅最後才看向萧墨珩。
「四皇子，你方才为何没有动怒？」
萧墨珩站起来。
「学生心里有些生气。」
萧承睿闻言，抬头看了他一眼。
周太傅问：「既然生气，为何没有与二皇子争吵？」
萧墨珩垂下眼睛。
「因为吵了也不能知道北境发生了什麽。」
「还有呢？」
他想了许久。
「二皇兄也是听别人说的。可我若只说外祖父没有错，他一定会觉得，我是因为外祖父是自己的亲人，才替他说话。」
「所以学生想先问清楚，那些话是谁说的，有没有证据。」
周太傅点了点头。
「坐下吧。」
「是。」
待众人重新落座，周太傅才拿起方才未讲完的书卷。
「战场上的刀剑能夺人X命，没有根据的言语，同样能毁去一个人的名声。你们年纪尚小，或许还不能全然明白其中利害，却应先学会一件事——不知道的事，不可假作知道；未曾查明的事，不可急着断定。」
他翻开书页。
「今日之事到此为止。若再有人在弘文馆散布未经证实的传言，便将所听之话、传话之人与时辰一并写下，交到老夫面前。」
「学生遵命。」
馆中重新响起读书声。
萧墨珩拿起笔，纸上原本未写完的那一行仍停在「战场进退」四字後面。
他看了一会儿，才将周太傅方才所言慢慢补上。
不知道的事，不可假作知道。
未曾查明的事，不可急着断定。
句子有些长，他写得很慢，中途还因其中一个字笔画太多，停下来看了看书上的写法。
窗外的雪仍在落。
课堂恢复以後，萧承睿没有再提起北境，伴读之间也无人敢交头接耳。可方才那番话并没有真的消失，只是被众人压进了心里。
待到散学，周太傅合上书卷，众皇子与伴读才起身行礼。
「学生恭送太傅。」
周太傅没有立即离开。
「今日到此。四皇子留下，其余人可以回去了。」
众人依次收拾书册。
萧承睿将自己的书放入书袋，经过萧墨珩的座位时停了下来。
「四弟今日倒是很沉得住气。」
萧墨珩抬头看他。
「二皇兄还要问沈家的事吗？」
「太傅已经不许再说，我自然不会问。」
萧承睿语气仍有些僵y，像是不愿承认自己方才在众人面前落了下风。
「不过外头那些话，也不是因为你我不说便会消失。」
萧墨珩想起周太傅方才的告诫，没有再与他争辩。
「若那些传言是假的，总有查清楚的一日。」
萧承睿看了他片刻，语气依旧有些僵y。
「那你便等着那一日吧。」
说完，他背起书袋，转身走出弘文馆。
萧承泽随後经过，并没有继续谈论流言，只对萧墨珩道：「四弟，明日见。」
「三皇兄明日见。」
萧景霖抱着书册走了过来，心里似乎仍有些疑惑。
「四皇兄，沈老国公真的是你的外祖父吗？」
「是。」
「那他是不是很会打仗？」
萧墨珩其实很少见到外祖父，也不知道沈廷岳在战场上究竟是什麽模样。
「母妃说，外祖父已经守了很多年北境。」
萧景霖想了想，又问：
「那他会平安回来吗？」
萧墨珩沉默了一会儿。
前几日，他也曾问过母妃同样的问题。那时母妃告诉他，外祖父与舅父都会回来。
「会的。」
他停顿片刻，轻声道：
「我在等他们回来。」
萧景霖似懂非懂地点了点头。
「那我也希望他们平安回来。」
说完，他重新抱稳怀里的书册，转身追上了前方的伴读。
不多时，弘文馆内便只剩萧墨珩与周太傅。
萧墨珩将书册整理好，走到讲案前。
「太傅留下学生，是因为方才的事吗？」
「是。」
周太傅领着他走到窗边。
外面的雪b上课时大了些，庭院中的青石路已被覆上一层薄白。几名离去的伴读走过雪地，留下深浅不一的脚印。
周太傅问：「二皇子今日所言，你相信多少？」
萧墨珩摇头。
「学生没有看过军报，不能说那些话一定是假的。」
他停了一下，又道：「但也不能因为很多人都在说，便当成是真的。」
周太傅看着他。
六岁的孩子还不能理解舆论如何被人C纵，也想不到那些出现在市井与g0ng中的流言，可能并非偶然。
他只能看见最简单的不合理——没有人说得清消息从何而来，却有许多人说得一模一样。
「你可知道，那些流言真正可怕的地方是什麽？」
萧墨珩想了一会儿。
「会让人误会外祖父？」
「不只如此。」
周太傅望向g0ng墙外纷飞的落雪，缓缓说道：
「一开始，若只有一个人说沈家畏敌，旁人未必会相信。可说的人渐渐多了，原本不信的人也会开始迟疑。等到满城都在议论，即便那些话毫无根据，也可能有人将它们当成真的。」
萧墨珩听懂了几分，眉头慢慢皱了起来。
「可那些人还是没有证据。」
「许多人听见流言时，未必会先追问证据。」
萧墨珩不解地问：「那他们会怎麽想？」
周太傅看着他。
「他们会觉得，若这些话全是假的，又怎麽会有那麽多人都在说？」
萧墨珩没有立刻回答。
他想起方才那些伴读的神情。
有人明明没有看过军报，听见萧承睿提起流言时，脸上却已露出怀疑。那不是因为他们知道北境发生了什麽，只是因为相同的话已经听过不止一次。
「可说的人再多，也可能只是他们都听了同一个人的话。」
周太傅转头看向他。
「为何你会这样想？」
萧墨珩指向雪地上交叠的脚印。
「他们走的是同一条路，所以脚印才会留在一起。不能只因为脚印很多，便以为他们是从不同地方来的。」
这个b喻带着孩童特有的直白，并不算十分贴切，周太傅却明白了他的意思。
萧墨珩又说：
「那些人都说自己只是听来的，却没有人知道最初是谁先说的。或许他们听到的，本来就是同一句话。」
周太傅眼中多了几分深思。
「正是如此。」
「那找到最先传话的人，就能知道是真是假吗？」
「未必。」
周太傅并未给他一个简单的答案。
「最先传出流言的人，也可能声称自己是从别处听来的。流言一旦散开，就像一把细沙落入雪地。你明知它曾经撒落在那里，却未必能将每一粒都找回来。」
萧墨珩望向窗外的雪地。
「那该怎麽办？」
「不随意传话，也不急着相信。」
周太傅道：
「至於事情是真是假，要看朝廷收到的军报，也要看真正身在北境的人如何禀报，不能只凭街巷间的议论判断。」
萧墨珩低声问：
「若所有人都已经相信了呢？」
「那便更要有人记得，那些话仍然没有证据。」
「可只说没有证据，就能让他们不再相信吗？」
周太傅安静了一会儿。
眼前的孩子问得十分认真。他尚且不懂朝堂上的争斗，也不明白权势如何左右世人听见的消息，却已隐约察觉：真相并不会因为它是真的，便自然被所有人看见。
「未必能。」
周太傅如实回答。
萧墨珩抬头看着他。
「那说一句假话，是不是b证明真相容易？」
「为何这样说？」
「因为假话不需要证明。」
萧墨珩想起方才二皇子只用一句「外面的人都这麽说」，便让弘文馆里的所有人都望向自己。
「只要说是听别人讲的，就能再传给下一个人。可要知道那些话是真是假，却要等北境送回新的军报，才知道那里到底发生了什麽。」
周太傅凝视他良久。
「所以，有些人会故意散播流言，利用它达到自己的目的。」
萧墨珩还不明白这些话背後藏着多少算计，却听得出来，那绝不是一件好事。
「他们为什麽要这样做？」
「或许是想让众人厌恶某个人，也可能是想让朝廷开始怀疑一位大臣。」
周太傅没有向他解释更深的朝堂争斗，只说：
「究竟是为了什麽，还要先查清流言从何处传出，才能作出判断。」
萧墨珩问：「太傅会去查吗？」
「老夫会暗中留意。」
「那学生也可以查吗？」
周太傅看了他一眼。
「你打算如何查？」
萧墨珩顿时答不上来。
他只知道外面有人议论沈家，却不知道该去何处寻找最先传话的人。g0ng外有那麽多街巷，上京城里又住着那麽多人，而他甚至不能随意离开皇g0ng。
过了一会儿，他才低声说：
「学生不知道该从哪里查起。」
「既然不知道，便不可贸然追查。」
周太傅的语气稍稍严肃起来。
「你年纪尚小，又是沈家的外孙。若四处向人追问，那些人未必会对你说实话，反而可能藉此生出新的流言，说沈家因为心虚，才让你出面阻止旁人议论。」
萧墨珩低头看着窗台上的积雪。
「那学生什麽都不能做吗？」
「你今日已经做了一件事。」
「什麽事？」
「没有因为二皇子的话失去分寸，也没有跟着他议论尚未查明的事。」
萧墨珩并不觉得这算做了什麽。
「可外面的流言还在。」
「守住自己的言行，不能使流言立刻消失，却能让旁人少一个借题发挥的理由。」
周太傅稍作停顿，让他有时间听懂。
「你若方才动怒，与二皇子争吵，明日便可能有人说，四皇子听闻沈家畏敌後恼羞成怒。」
萧墨珩问：「我生气，也能变成沈家的错吗？」
「在有心人嘴里，无论你做什麽，都可能被曲解成另一种意思。」
萧墨珩的眉头皱得更紧。
「这不公平。」
「确实不公平。」
周太傅没有拿大道理压下他的委屈，只平静地告诉他：
「可越是如此，你越要想清楚自己该做什麽，不能让旁人的几句话牵着你走。」
萧墨珩想了想。
「那学生要先等北境的军报？」
「不只要等，也要记住今日听见的这些话。」
周太傅道：
「不是让你相信流言，而是让你明白，有些话虽然看不见伤口，却一样能够害人。」
萧墨珩不太明白。
在他的认知里，刀剑有锋刃，能在人身上留下伤口；言语却看不见，也m0不到，他不明白几句话怎麽也能伤害一个人。
「一句话也能害人吗？」
「能。」
周太傅的回答没有迟疑。
「流言伤的是一个人的名声，也会使旁人不再信任他。若所有人都认定一名将领畏敌、不忠，即使朝廷尚未查明真相，军中将士还能毫无疑虑地听从他的号令吗？」
萧墨珩想起母妃曾经说过，战场上的胜负，不只要看将领如何用兵，还要看朝廷是否信任守在前线的人。
他似乎明白了一些。
「若将士不相信外祖父，便不会再好好听他的命令。」
「正是如此。」
萧墨珩迟疑了一下，又问：
「若父皇也不相信呢？」
周太傅没有替承元帝回答，只望向g0ng墙之外。
「所以将领在前方守卫城池与百姓，朝廷也应当查明真相，不能让来历不明的流言动摇军心。」
萧墨珩垂下眼睛。
外祖父正在遥远的北境面对二十万铁骑，他只能站在弘文馆里，听着那些不知从何而来的传言。
他很想替外祖父辩解，却不敢说沈家一定会打赢。
因为战场上的胜负尚未揭晓，没有人能够事先断定结果。
沉默片刻後，他才慢慢开口：
「学生不知道外祖父能不能打赢这一仗。」
周太傅没有催促，等着他继续说下去。
「可事情还没有查清楚，也不能先认定他有罪。」
周太傅轻轻点头。
「今日这句话，你要记住。」
萧墨珩抬起头。
「为什麽？」
「因为你往後听见的流言，未必都与沈家有关。」
周太傅看着他。
「有一日，被人议论的或许是你从未见过的人。到了那时，你不能因为事情与自己无关，便忘记今日所说的话。」
萧墨珩安静地想了一会儿。
他还想像不出，将来会遇见什麽样的人，也不知道是否真的有机会替一个陌生人辨认是非。
但他已经明白，若流言能够冤枉外祖父，自然也能冤枉别人。
「那学生会先问有没有证据。」
周太傅道：
「还要把所有证据都看清楚，不能只看自己愿意相信的部分。」
这句话b先前更难懂。
萧墨珩不解地问：「为什麽？」
「因为人一旦先相信了某件事，便容易只记住对自己有利的话，将不愿意看见的事情忽略过去。」
周太傅稍作停顿，又说：
「你相信自己的外祖父，并没有错。可若有一日真的要查明此事，无论证据对沈家有利还是不利，你都必须仔细看清，不能因为不愿相信，便假装那些证据不存在。」
萧墨珩心里有些抗拒。
他不愿去想外祖父可能真的做错了什麽。
周太傅也没有b迫他立刻接受，只安静地等着他自己思量。
过了许久，萧墨珩才问：
「若看完所有证据，沈家没有做错呢？」
「便应当还沈家清白。」
「若真的做错了呢？」
「便要查清错在何处，再承担该负的责任。」
萧墨珩垂下眼睛，心中仍有些迟疑。
「不能因为他是我的外祖父，便说他什麽都没有做错？」
「不能。」
周太傅回答得十分直接。
萧墨珩想了很久，终於轻轻点头。
「学生好像明白一些了。」
周太傅没有要求一个六岁的孩子立刻懂得朝堂上的所有是非，只说：
「今日能明白多少，便先记住多少。其余的，等你长大以後再慢慢学。」
窗外的风渐渐小了，雪势却没有停歇。
弘文馆外传来g0ng人扫雪的声音，竹帚擦过石阶，一下又一下。
周太傅转身收起窗边的书卷。
「时辰不早了，回冷华g0ng吧。」
萧墨珩抱起书册，走到门前时，却又停下脚步。
「太傅。」
周太傅抬起头。
「还有何事？」
萧墨珩想起二皇子方才那句「若沈家战败，你还敢不敢承认自己是沈家外孙」，心里仍有一个疑问没有完全放下。
「二皇兄说，如果沈家败了，外面的人都会责怪沈家。」
「那你是如何想的？」
萧墨珩抱紧怀里的书册。
「我不知道这一仗能不能打赢。」
他说得很慢，像是在整理心中那些尚且模糊的想法。
「可是无论输赢，沈家都是我的外家，外祖父也还是我的外祖父。」
他停顿了一下，才继续说：
「至於外面那些话是不是真的，不能只听别人怎麽说。」
周太傅看着他。
「那要看什麽？」
「看外祖父做过什麽，也要看有没有证据。」
萧墨珩认真地补上一句：
「等北境有新的消息送回来，自然就能知道那些话是真是假。」
| 