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走着走着，就见前方过来一众人马，原是一位娘娘刚赏完花，坐着步辇正回自个儿的宫中去。身后还单独跟两个宫女拿着仪仗扇，既优雅又彰显威严。
那娘娘头上缀着繁琐的点翠，一身艳若彩霞的衣，显得精致妖娆。看她这身派头，所谓做人如做衣，要轰轰烈烈，花团锦簇才好。手上还戴着长长尖尖的玳瑁嵌珠宝花卉护甲套，妃嫔向来喜好蓄甲，殊不知这护甲套不单单只一个作用。后宫之中从来都是明争暗斗，杀机四伏，有时候指甲套会被有心的妃子用来暗藏或测试毒药，以求自保立足。
再看坐步辇的样子，嘴巴上挑，眼神里边满是不屑，一看就是受宠的。也难怪，毕竟只有受宠的妃嫔才能乘步辇。我立刻避让在一边，看着路过的一群人，心想这后宫的妃嫔吃穿用度尽显奢华，连走路都有宫女搀扶着。谁得宠谁不得宠的，互相争风吃醋也就不足为奇了。
眼见天色还早，我放下包裹，便独自前往御花园。这个季节，花园里竟还有秋海棠。远远看去，翠盖红妆，吟风泣露，尤堪生怜。这皇宫中所用之花，多为各地进贡，再加之采用一种在土窑中窑藏的方法，使得宫中确实可以观赏到不时之花。即使是在隆冬季节，宫中照样可以摆列牡丹花。
还有一些太监也好花木，在院宇之中，喜欢摆几盆花木。更有一些好事的太监，在皇上经常临幸的地方，栽上花草。皇上若是问起，就说是自家主子的爱好。这皇上心情一好，便会去妃子的宫里头坐坐，所以此举自然会为主子谋得争宠的机会。这主子一得宠，连带着奴才也会沾光。毕竟主子奴才一荣俱荣，一损俱损。这个理儿，经久不衰。
转悠了一阵，便准备往回走，没走几步，就听到有人喊我：
“纳兰长安。”
我四处瞧了两眼，没有发现人，再一侧头，就见九爷站在旁边的亭子里。一身蓝色云锦长袍，衬得他美极了。我立在路上呆看了他一会儿，他也静静的看着我。两人就这样互相望着，最终还是九爷招手让我过去，方才反应过来。到了他跟前，我又细细打量着他。
九爷低头默默笑了一下，开玩笑道：
“两年不见，忘记本爷的样子了？”
我看着他，只情意恳切：
“没忘记。”
想了一瞬，又紧着话问：
“九爷忘记我了吗？”
他不再看我，领在前头出了亭子，丢给我一句：
“我记性没那么差。”
我跟上去，厚着脸皮又试探的问：
“那这两年里，爷儿有没有想过奴才？”
心里明知他不会说出让我满意的答案，可还是忍不住去问，不过就是想听他会说些什么罢了。
这九爷边走边漫不经心的说了一句让我既失望又恼火的话：
“你见过哪个主子心里惦记着奴才的？”
“你…”
见我停步不走，他停下又故意转移了话题：
“我正想去戏楼那边走走，你现在若是不想回去，那我就先行一步了。”
他说完就顾自走了，我犹豫了一下，心里虽赌气，可腿却不听使唤的上前与他并肩走着。九爷嘴角扬起一抹笑，似是料到我会如此。
静默走了一会儿，忍不住瞟向他，谁知他余光发现了我，笑道：
“还没看够？”
我赶紧挪开眼睛，胡乱找了话茬子：
“九爷平时不是挺忙的吗，怎么今儿有这闲空。”
他回道：
“明日皇阿玛就要启程了，这次塞外围行，八哥要留在京里。我陪他来处理一些事宜，就四处逛了逛。”
听他这么说，我心里咯噔一跳，难道明儿他不去？便慌忙问着：
“你不去塞外？”
我语气里的焦急，九爷自是明白，可他就是故意不说话，这倒让我更加着急了，顺手拽起他的衣袖迫使他停下：
“去还是不去？”
本就是奔着九爷，倘若他真的不去，那岂不是空欢喜一场？
他看着我这般样子，不禁笑了起来，冷不丁的捏了一下我的脸，终于给了我答案：
“我倒是想留在京里。”
我也朝他一笑，两人又继续往前走。那天的天空万里无云，一片湛蓝，如一潭静水。有那么一瞬，突然感觉岁月静好，四周全是花儿，身旁的人也是喜欢的。如果时光停留在这一刻，该多好……
次日清晨，队伍就出发了。随驾的皇子有大阿哥、太子爷、四爷、九爷、十爷、十三爷和十四，八爷则留京代为监国。
这里边，当属太子爷，十三和十四最擅长骑射。老十不过滥竽充数，四爷和九爷虽骑射技术比老十强的多，却也不太精湛。那老九的心思整天搁在怎么捞银子上面，哪还有闲空练马，四爷的心思总归也不在这方面。唯有十三和十四，两人性情相当，趁着这个机会，必定会在一起赛马。而大阿哥一直将太子爷视为眼中钉，在他面前怎肯样样落下，也必定会和太子相互较量。
这次出行，表面是陪万岁爷散心，实则危机暗涌，皇子之间暗中较劲，利用骑射，必然会在万岁爷面前争先表现，博取赞扬。
想想若是搁在国难面前，这些个皇子，这些个大臣，要么冷眼旁观，要么公然内讧，要么空谈误国，要么溜须拍马，真正能解决问题的，没有几个。反倒是有关于自身利益的事，便一个个立马来了精神，这种现象实为不妙。
一路上舟车劳顿，终于到了地儿。万岁爷年纪大了，已觉疲惫，扎了营帐便休息了。皇子们一个个却兴致盎然，纷纷骑着马一决高下。看着他们在草原上策马奔腾的身影，那骨子里隐藏的狂放，到了这里，没了紫禁城的束缚，全都裸露了出来。
十三和十四比了一个回合，两人不分上下，又继续较量去了。那边太子爷先到达终点，大阿哥仅差一步之遥。
太子有些得意道：
“大哥，你这马术有些退步啊！”
大阿哥脸色不悦，嘴角连带着一丝不屑的说：
“我选的是匹老马，体力自然跟不上你的那匹。”
太子一听，也是满脸不屑：
“我说大哥，这输了就输了，怎么还赖起马来了？”
“你这做太子的若是输了，皇阿玛指不定以为我这做大哥的不知道谦让，这就是我为什么会选择一匹老马跟你比的原因。这马虽老了，但它还能跑，做人也一样。”
大阿哥此番话，未免话里有话，他这明显借着马来贬低太子。众所周知，太子爷是万岁爷最疼爱的儿子，自小就一直被溺爱。但相较于其他阿哥，太子的德行都不是最出众的。不如老四老八的才华品德，也不如十三十四的能文能武。
他能当上太子，不得不提起他的娘。这孝诚仁皇后赫舍里氏乃是万岁爷的发妻，两人感情甚笃，自是对她的孩子另眼相待。加之赫舍里氏年纪轻轻就突然离世，万岁爷悲痛万分，便老早将她的孩子封为太子，且亲自抚养。
就如这赛马之事，他之所以领先大阿哥一步，在大阿哥眼里，不过是因为自己的马是匹老马，却不认为技不如他。而老马和强壮的马相比，自身本不占先天优势，这不正如太子爷和一众皇子之间的先天差距吗？
不管怎么暗示，太子还是那副高人一等的表情，语气满是挑衅：
“那大哥只能愿赌服输了！”
大阿哥听了瞬间满腔怒火，眼看着两人就要起冲突，幸好十三上前打断了：
“太子爷，大哥。”
大阿哥见有人来，便愤愤的牵着马走开了。太子也没理十三的话，朝着大阿哥走的方向恨恨的望了一眼后，便也离开了。十三无奈的摇摇头，总算阻止了一场冲突。
我正坐在草地上注目着远处，就听身后有马蹄踏草的声音，转头一瞧，是四爷牵着一匹马正朝这边走来。我以为他是要去赛马，就又转过头看着远处发呆。
他走至我身旁停下，拍了拍马背，对我说道：
“走，跟我骑马去。”
我没有看他，只懒懒的说一声：
“不会骑。”
“我教你。”
骑马奔腾确实令人向往，但是对于不会骑马的人来说，心里还是怕摔着，那可是要命的。对于四爷的盛邀，也只能婉拒：
“我怕摔着，所以就不学了。”
谁知对方依然不放弃：
“有我在，不会让你摔着。”
我不语，他顿了顿，又说道：
“还在生我的气？”
他不提还好，这一提我就更不会跟他骑马了。四爷见我不理他，只好作罢。
“你不学也罢，我去休息了。”
说完便牵着马调头，朝着营帐那边走去。
我坐了一会，正想起身活动活动筋骨的时候，九爷牵着一匹棕色的马过来了。
他见了我，随口问道：
“想骑马吗？”
我不由自主的点了点头，说是怕摔着，可这内心到底还是偏向九爷。
他微微一笑，没有说话，上前一把抱起我，将我放在马背上。而后踏着马镫翻身上了马，坐在了我的身后。我的心突然狂跳不止，怔怔的看着他环着我的腰伸手挽着缰绳。随着轻轻的一声“驾！”，那马便跑了起来。
这里的天空一碧无际，仿佛比紫禁城的还要蓝。放眼望去，沃野千里，碧草丰茂。时不时的还有和风吹来，拂过脸庞，柔柔的，心情也不由惬意了起来。
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