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两天后，日暮西垂。
偏僻寂静的钟楼工作室里，古老的机械发条发出沉闷的滴答声。常年散发着冷冽雪松檀香的书桌前，Cedric正面色阴沉地看着桌上那件刚刚被匿名送来的黑木礼盒。
当他用那双修长干净、指节有力的巨大手掌，带着几分警惕与排斥掀开礼盒时，一股霸道、惊艳、甚至带着成熟女人私密体温的香气，毫无征兆地轰然炸开！
是她。琥珀木、白玫瑰，还有那抹该死的、勾人堕落的乳白奶油甜香。
盒子里，正静静地躺着一件布料少得可怜、裁剪极其前卫的丝绒蕾丝贴身衣物。作为顶级裁缝，Cedric一眼就看出那是极其私密的内衬，甚至连那头白金色长发拂过的微小摩擦痕迹都还清晰可见。
“轰！”
那一瞬间，Cedric那颗古板正经了三十年的脑袋，彻底从内部被烧成了废墟。
他那双深邃清冷的黑眸骤然一缩，像是被某种极其危险的烈性毒药烫到了一般，猛地后退了一步。腰间的银色挂链随着主人的慌乱爆发出一阵极度细碎、狼狈的金属撞击声。
“……Woah.”
大提琴般低沉的嗓音颤了颤，发出一声极轻、极度不可思议的失神气音。
极度的震撼与羞耻让他的整张冷白皮俊脸以肉眼可见的速度爆红，连脖颈、锁骨和胸膛都急促地起伏起来。他颤抖的指尖用力扯了扯自己扣得一丝不苟的考究立领，只觉得浑身的血液都在往头顶涌，整个人僵硬得像一尊快要开裂的古典雕塑。身为罗朗家的大公子，他从未遭遇过如此出格、甚至堪称荒谬的冒犯。
他甚至有些不知所措地闭了闭眼，试图把眼前那团带有强烈视觉冲击的画面从脑海里驱逐出去。
然而，当他带着一种近乎羞耻的冲动，强行按捺住疯狂跳动的心脏，准备将这件过分前卫的衣物放回去时，却敏锐地摸到了小衣服底下一张硬邦邦的羊皮纸。
他沉着脸将其抽出来，目光在触及上面的花体字和那段复写的古老账目时，眼神再度一缩。
那张古老的羊皮纸上，字迹清晰：
“大师手巧艺精，恳请移步量尺寸。狼偷食，骨落地，庄园静候。”
在信笺的最下方，是用古典手法复写的一小段核心军饷账目，上面还清晰地盖着兰开斯特家族的隐秘私印。
这件带着她体香、挑逗至极的小衣服，根本不是什么荒淫的勾引，而是一封向他发出的、无法拒绝的邀请函。字里行间，毫不掩饰地亮出了足以让兰开斯特外戚伤筋动骨的证据。
大提琴般沙哑的低音炮卡在喉咙里，Cedric眸色深沉。四周的雪松檀香似乎都随着他的冷静而变得极具压迫感。
“哈……”
寂静的钟楼里，高大的男人忽然低头，发出一声带着认命与一抹被看穿的低笑。
他一边暗骂自己的心跳失控，一边将那件带着她私密体香的小衣服连同羊皮纸一起收好，妥善锁进了调香台最底层的私人保险柜。他用指尖蹭了蹭有些发烫的唇角，深邃的黑眸里燃起了属于高级工匠在面对“不可能完成的挑战”时的狂热。
她以为用这些能像驯服绵羊一样，把他当成对抗兰开斯特的刀。可她忘了，盘旋在高处的鹰在俯冲捕猎前，最擅长的就是居高临下的盘旋。
他不会立刻去。去得太早，就是自降身段落入她的圈套。他要让这位习惯了掌控一切的斯图亚特大小姐知道，罗朗家的男人，从来不是召之即来的裙下臣。
他慢条斯理地磨着这场博弈里属于彼此的筹码。接下来的整整两天，钟楼方向毫无动静。Cedric按部就班地工作，甚至还有闲心去西区的古董市集挑了两卷金线，仿佛那盒荒唐又致命的礼物从未出现过，极其耐心地等待着那个他能完全掌控局面的最佳时机。
——
清晨，阳光透过窗棂，却被厚重的丝绒窗帘死死挡在外面。
斯图亚特庄园的主卧里，浮动着一种近乎滞闷的清冷。EvaStuart陷在凌乱的软被中，长发散落。那双在黑夜里如鹰隼般锐利的美眸，此刻因极度疲惫覆上一层淡淡的血丝。
她已经连续两天没有真正入睡了。
严重的焦虑诱发了她的失眠症。在父亲暴毙、家族大厦将倾的这一年里，这种病症被催化到了极致。每当黑夜降临，她的每一寸神经都陷入病态的痉挛与紧绷，身体在疯狂地叫嚣着渴望触碰。
“大小姐，先闭上眼歇一歇吧。”
守在床边的女仆满眼担忧，顺从地跨上床侧，轻柔地将Eva的头揽进怀里。女仆身体丰腴，散发着令人安心的甜腻脂粉香，一下一下，极其规律地为她按压着太阳穴。
跪坐在床角的纤细少年也极有分寸地膝行上前，伸出温热的手掌，顺着Eva微凉的大腿廓线，安抚性地、极轻地揉捏着她因紧绷而僵硬的肌肉。
在这些仆从近乎虔诚的侍奉下，软玉温香环绕，Eva深吸一口气，太阳穴的突跳逐渐被抚平。白日梦里这些被她亲手调教出来的下属，温顺、乖巧，多少带来一丝慰藉。
可还不够。
Eva疲惫地叹了口气。女仆的身体虽然绵软舒适，但这种触碰带着刻进骨子里的服从与讨好，力度太轻、骨架太小。这种近乎没有骨骼支撑的绵软，根本无法填满她体内由焦虑凿出的深渊。
不知为何，被仆人们环抱的这一刻，Eva的脑海里鬼使神差地掠过了舞池中那抹极其短暂的触感——
那个男人高大清瘦的身体里，蕴含着极度克制却等待勃发的肌肉。那双指节修长干净、掌心带干燥温暖的大掌，在扣住她手腕、虚虚护住她腰肢的几秒里，力道大得近乎烙铁，沉稳得连一丝杂音都没有。
Eva强迫自己不再往下想。
“呼……”
她从女仆怀里抬起头，眼神里的疲惫瞬间被慵懒取代。
“大小姐，钟楼那边有动静了。”门外传来情报人员压低的声音，“Laurent老师刚才出了门，去西区的古董市集采购金线和定型香料。”
Eva的指尖在少年发间微微一顿。这是一个绝佳的“偶遇”机会。她几乎就要开口说“备车”了。
但话到嘴边，她停住了。
Eva的手指轻轻叩击着自己的膝盖。CedricLaurent不是那些被她用美色和金钱轻易摆平的贵族公子，他是一个在钟楼里隐居十年、流着罗朗家族血液的男人。如果她主动凑上去，只会让他看清她的底牌：她比他更需要他。
Eva缓缓站起身，走到窗边拨开厚重的天鹅绒窗帘。晨光洒落在她冷艳的面容上，眼神笃定。
“备车，去白日梦。”她开口，语气平稳，“本周的流水账目该核了。还有兰开斯特那边安插的几个眼线，也该汇报了。”
她顿了顿，又补了一句：“从西区绕一下，路过那条街就好，不必停留。”
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