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这、不、可、能。
严笑仿佛被针刺了一下。
但随即看到伊丽莎白笃定的眼神,她又不得不确信——这就是真的。
她多么希望伊丽莎白是个蹩脚医生。
但她不是。
尤其是和她共事后，严笑深知伊丽莎白在妇产科方面是专家。
——这孩子不能留。
这是严笑大脑里的第二个反应。
这个念头一旦腾起，便牢牢在她心里深深扎根。
“我当时就该把她杀了。”严笑咬牙切齿,狠狠道。
伊丽莎白见她在气头上，冷锐提醒：“你杀了她,也改变不了她帮助你度过分化期的事实。”
“那我就该在一开始见死不救！让她被乐振北栽赃得个明白！”严笑口不择言。
伊丽莎白一脸“这孩子已经被气晕了”的表情看着严笑,委婉提醒：“那谁了来帮你度过分化时的发情期呢？”
严笑梗着脖子咆哮：“那我现在就阉了她腺体！”
伊丽莎白爱怜地看着她：“可这样孩子会没了父亲的。”（注）
严笑气急败坏：“你到底是哪边的！！！”
伊丽莎白欲言又止。
还没说话,她就被严笑打断：“西秦有好用的堕胎药吗？这孩子绝对、绝对不能留。”
时空陷入了短暂的凝滞。
伊丽莎白终于慢腾腾地开口：“我就是这个意思。”
严笑皱眉：？
伊丽莎白：“笑,唯独这件事，我不会帮你的。”
“为什么？”
“你知道的，我是个基督徒……”伊丽莎白尽量让自己的解释用严笑可以理解的方式表达,“这很复杂，涉及到信仰问题。总之，之前避孕我可以帮你,毕竟那不是一个生命。但既然它顽强地在在你体内活了下来，笑,我的信仰不允许我残害如此一个无辜又纯洁的小生命。”
严笑无语凝噎。
“但……”
“笑，说真的,你应该留下这个孩子。她是如此努力地想要来到这个世界上，你吃过那么多药都无法避免，说明这是上帝赐予你的礼物……用你们万宁的话语来说，这就是命中注定。”
伊丽莎白言辞真挚。
的确,于情于理，她都不该拒绝。
但这孩子来得太不是时候了。
“你不懂。”严笑心烦意乱,“这孩子……她……我没想过我会有个孩子。”
伊丽莎白说：“你只是一时无法接受。”
严笑眉头紧锁：“不！我……”
她想说些什么，但一时间又无从说起，只能化作一声长叹,重复了一句：“你不懂。”
伊丽莎白的确不懂。
严笑从来没想过自己会有一个孩子。
从小在花楼街流浪的时候，总有个问题困扰着她：
——为什么母亲分明没有条件养育，却仍然把她生了下来？
生了不养。
养而不教。
或许教过，用棍棒打骂的方法，但不够。
至少比起出入花楼街的达官贵客家的子女们显得远远不够。
她和一群未婚生育的孩子们常年流浪街头，相互倾轧，要么犯事被捕，要么长大后直接在某个妓院里找个活计做。
Omega还是卖笑，Beta还是卖苦力，就算是年富力强的Alpha，也是被卖给那些贵人们。
有的甚至还要满足卑鄙之人阴暗的欲想。
严笑不止一次地想过，如果可以，她多么希望当年母亲不要生她。
实在太不是时候了。
错误的家庭，错误的时间，错误的地点。
严笑不觉得自己现在有精力去养育一个孩子。
她也不认为自己做好了这个准备。
——她甚至是那么地厌恶自己的出生，乃至憎恶着花楼街奔跑的一切小鬼！
除了她能给这不知名的孩子更多的物质，严笑想不出自己和当年的母亲有任何区别。
后来她有天突然想明白了。
母亲把她生下来，只不过因为她是Omega而已。
Omega懦弱又无能，遇到问题总是期待某个强有力的Alpha从天而降，将她救出苦海。
红鹤是这样，那群以生交换死亡的药人也是这样。
他们没有自我挣扎的勇气和能力，甚至幻想着生出一个希望给生命带来转机，所以一直苦苦挣扎在泥沼里。
这就是苦难一直循环的答案。
那个虚无缥缈的希望，等待的，软弱无力的愿望，在长达千年的演化中，就像伊丽莎白嘴里的信仰，烙印一般深深刻在Omega的骨子里。
这是Omega的卑劣。
她要根除这份卑劣。
“既然你不帮我，那我自己来。”
严笑看向伊丽莎白。
伊丽莎白欲言又止。
虽然严笑的决定她早有预料，但听到她说出来又是另一番滋味。
她说服不了严笑。
但或许有个人可以。
“你不通知一下乐小将军吗？至少她是这个孩子的父亲。”
严笑理所当然地反问：“为什么？她又没怀孕？”
可你还让她吃了避孕药！
伊丽莎白反驳的话哽在喉咙里，说也不是，不说也不是。
“这是我的孩子。和她无关。”严笑缓缓道，神情肃穆。
*
远在天边的乐殷南突然打了个喷嚏。
她条件反射般下意识以为自己又感冒了，但好在没有接二连三的不适感，她揉了揉鼻子，重新把注意力放回奴隶贩子身上。
“这是您要的消息。”
奴隶贩子将一沓破烂不堪的纸张递交给乐殷南手上，小心翼翼道。
“您指定的这几个人的下落，小人都帮您打听好了，您尽管去便是。他们如今主人多半好说话，只要钱给足便万事大吉，至于赎与不赎，全凭大人您一念之间。”
“很好。”
乐殷南双指夹着那几张纸，风卷过，纸张哗啦啦地翻涌。
这是她从给严笑账簿上撕下来的几张。
反正账簿破损严重，撕了几页也无伤大雅。
“这是尾款。”她从怀里摸出剩下大洋，洒在地上。
银币叮当落地，奴隶贩子千恩万谢地跪下捡起。
他手刚碰到一块银元，却感到一个硬物抵在后脑勺。
那是枪。
奴隶贩子颤颤巍巍地说：“大、大人？”
咔哒。
子弹上膛。
乐殷南声音沙哑：“我是个信守承诺的人，但我生平最恨的便是人贩子，你说，我该不该杀你？”
奴隶贩子人都傻了。
他立即哆哆嗦嗦地给乐殷南叩头：“大人喜怒！息怒！这钱我不要了，人贩子我也不当了，求您……求您……求您大人有大量放我条生路。”
砰。
乐殷南一枪钉在他右肩。
“这钱你收好，把你手底下的奴隶卖身契撕了，安置好，替他们找份正经的谋生差使，一个月后告诉我去处和下落，然后你滚出江北，别让我再看到你，看到你在这个地方，看到你从事这一行，明白？”
奴隶贩子千恩万谢叩头：“多谢大人不杀之恩！”
说着便拢了散落的银元头也不回地跑走了。
乐殷南立在原地，眯着眼睛一目十行将上面奴隶的下落扫完。
她突然从口袋里拿出一张别妥善折叠的脆纸，重新夹在中间，指腹缓缓扫过代号那栏的“九”，冷不丁地笑了下。
年龄：十岁。
预测：天氏，高阶。
去向：乐王府。
她骤然捏紧，大步流星向下一张去向的“梁记粥铺”走去。
梁记粥铺就在不远。
乐殷南到达时，门口刚好有个洒扫的Beta准备去后院清理污渍。
乐殷南脚步钉在原地。
她站在角落里，看着这个Beta忙前忙后，对来往客人管家伙计们笑脸相迎，沉默了许久。
从正午到日落，乐殷南足足站了三个时辰。
终于，在那Beta差点扶着墙晕过去前，乐殷南伸手扶住了他。
“谢谢……”那Beta佝偻着腰，连来人都没看清，习惯性地点头哈腰道谢。
乐殷南声音冷漠：“十号，好久不见。”
十号猛地抬头，他死死盯着乐殷南的双眼，不敢置信，那个称呼的音节就要呼之欲出，就被乐殷南堵了回去。
“乐殷南。”她说，“这是我现在的名字。”
她满脸淡漠，浑身上下写着“我不是来叙旧的”。
十号默了默：“你走后一直没有消息，我们都以为你死了。”
乐殷南不愿多谈，她从怀里取出一张照片：“你认识她吗？”
十号沉思许久，缓缓说：“这不是你吗？”
乐殷南一愣，抽回来一看，赫然发现这是那日初次分化时严笑趁她昏迷时拍的照片，她还扬言要流到黑市里去！
她可是花了相当大的代价才从严笑手里要回来！
“咳，错了，是这样。”
乐殷南战略性咳嗽了一声，迅速从怀里换了张自己好不容易趁严笑不注意偷拍的侧影。
照片中她穿着旗袍，撑着洋伞，刚从大雨滂沱中弯腰收伞走入阁楼。
十号仔细盯着看了看：“这不是檀香阁严老板吗？”
十号感到乐殷南手劲成倍增长。
他吃痛皱眉，却听乐殷南紧张问了句：“什么时候？”
十号倒吸一口凉气说：“主人很喜欢她家的香，经常差我去取定制。”
乐殷南手劲小了点。
“你小时候不认识她？”乐殷南兀自松了口气。
十号好奇：“你问这作什么？”
乐殷南说：“打听件事。”
她矜持点点头，趁别人不注意塞给他几块银元：“多谢。”
临走前她嘱咐十号：“对了，以后若是有人问起，记住，我们从来都不认识。”
乐殷南边离开边取出手帕擦着手心。
她皱眉，觉得浑身都萦绕着十号的气味。
她已经很久不曾回想起过去了。
那段记忆屈辱，肮脏又卑怯，她恨不得永远不见。
但奇怪的是，听到严笑要找老金手里的奴隶时，她拿到账簿的第一反应竟然是把自己的那页撕去。
——甚至还有当年玩得较好的几个同伴，以及被算命先生说会分化成高阶优秀的A或O。
她怯于让严笑知道她的过去。
哪怕这段过去人尽皆知。
乐殷南花了很大的工夫才清理了身上属于“奴隶”的味道。
她洗完澡，陈姨递给她一封信。
落款是伊丽莎白。
正当她奇怪严笑好友怎么会突然来信时，她听见马车停在家门口的声音。
乐行检从京城回来了。
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